Insane is het allernieuwste boek van Mel Wallis de Vries. Ook in dit boek houdt Mel je pagina na pagina in spanning, deze keer over de 17-jarige Emily, die wordt opgejaagd door een seriemoordenaar.

In Insane wordt de 17-jarige Emily opgejaagd door een seriemoordenaar die alles van haar weet. Welk idee of beeld vormde voor jou het begin van dit verhaal?

Insane is echt een van mijn favoriete boeken ooit geworden! Het is zo spannend en het plot is echt mindblowing! Maar het is ook een boek dat ik móést schrijven. 1 op de 3 meisjes/vrouwen krijgt wereldwijd te maken met geweld. Ik heb twee dochters en ik ervaar ook zelf die toenemende onveiligheid op straat. Toch verandert er nog steeds heel weinig: straten blijven slecht verlicht, cameratoezicht ontbreekt, gemeentes beloven dingen maar geven er geen prioriteit aan etc. Ik krijg heel vaak de vraag van mijn lezers of ik over dit gevoel van onveiligheid op straat een boek kan schrijven. Dat boek is Insane geworden. 

Emily is vastbesloten om te overleven. Wat voor meisje is ze, en welke eigenschap van haar zou je zelf willen hebben in zo’n angstaanjagende situatie?

Emily is alles wat ik niet ben, maar wel zou willen zijn. Ze is dapper, zelfverzekerd en moedig. Als er bijvoorbeeld een inbreker in mijn huis zou zijn, dan zou ik mezelf huilend in een kast verstoppen. Maar mijn hoofdpersoon Emily zou veel moediger zijn en naar een oplossing zoeken. En ze zou het ook nooit opgeven. Misschien is het ook niet helemaal toevallig dat je met drie letters uit Emily haar naam, de naam Mel kunt maken haha. Ze is mijn moedige kant, en ze is een van de leukste hoofdpersonen waarover ik ooit heb geschreven. Maar ik heb het haar wel heel erg moeilijk gemaakt in Insane. 

De moordenaar laat bij ieder slachtoffer een goudkleurig bedeltje achter. Hoe kwam je op het idee om zo’n klein, ogenschijnlijk onschuldig voorwerp een dreigende betekenis te geven?

Dat is eigenlijk heel toevallig zo gekomen. Ik was op de website van een bekend sieradenmerk een hangertje met een geboortesteen aan het zoeken. Ik was helemaal verrast door de symboliek die achter alle hangertjes met geboortestenen zit. Ik was toen net begonnen met het schrijven van Insane. Alles viel samen: opeens had ik de handtekening van mijn seriemoordenaar gevonden en ook de betekenis daarachter. Elk bedeltje staat voor een eigenschap en de moordenaar selecteert op die manier alle meisjes. En alle bedeltjes bij elkaar vertellen het verhaal. 

Insane is een titel die meteen iets oproept. Waarom past juist dit woord bij het verhaal?

Ik denk dat het zinnetje op de voorkant van het boek dat goed weergeeft: Hoe stop je een moordenaar? Of misschien anders gezegd: dit verhaal is echt insane spannend, je zit op het puntje van je stoel om het uit te lezen en daarna denk je: wauw, dat plot zag ik niet aankomen. 

Hoeveel wist je van het einde toen je begon te schrijven? Is er tijdens het schrijven van Insane iets gebeurd dat je zelf niet had zien aankomen?

Ik wist hoe het verhaal zou aflopen, zo schrijf ik altijd mijn boeken. Ik moet het plot weten om het goed uit te kunnen werken in het boek. Maar ik wist niet dat ik tijdens het schrijven van Insane verliefd zou worden op een van de hoofdpersonen (hij was zo leuk…). En ik wist ook niet dat ik een nacht lang zou huilen nadat ik het laatste hoofdstuk had geschreven. Dit boek heeft zoveel met me gedaan. Ik hou echt van dit verhaal, van de spanning, van het plot en van de hoofdpersonen. 

Je bent al jarenlang de bestverkopende YA-thrillerauteur van Nederland. Hoe blijf je verbonden met wat jongeren bezighoudt, en hoe bepaal je welk onderwerp de basis wordt voor je volgende thriller?

Mijn hoofd zit altijd vol met onderwerpen. Het is meer de tijd waar het probleem zit. Ik vind de meeste jongeren aardiger en spontaner dan de meeste volwassenen, dus ik vind het oprecht leuk om met ze om te gaan en me te verdiepen in hun wereld (veel op social media). Ik weet dat het heel bijzonder is dat ik 7 x de Prijs van de Jonge Jury heb gewonnen en dat mijn boeken voor het theater zijn bewerkt en dat er een verfilming is gemaakt, maar ik sta er nooit lang bij stil. Ik vind het schrijven van spannende jeugdboeken vooral heel leuk.